早稲田政経2014 I 和訳

ボタンを押して，エレベーターを待つとする。あなたはどのくらいでイライラして落ち着かなくなるだろう？　テレサ＝クリスティによると20秒だ。55歳のクリスティ氏は，オーティス・エレベータ社で垂直交通理論に没頭する数学者として，四半世紀にわたってエレベーターを可能な限り完璧に稼働させるシステムを開発してきた―つまり，なるべく多くの乗客が20秒以内にかごに乗れるようにするのである。「伝統的に待ち時間は最も重要な要素です」と彼女は言う。「人々が一番嫌がるのは待つことなのです」

エレベーターは19世紀に開発され，都市生活，不動産市場，世界中のスカイラインを変えた。クリスティ氏は，オーティス社のリサーチフェローとして，最も困難な問題だけでなく，しばらくは世界で最も高いビルであったマレーシアの高さ1,483フィートのぺトロナスタワーのような名高いプロジェクトも手掛けている。

最近ではニューヨーク市のエンパイア・ステート・ビルディングの５億５千万ドルをかけた改修工事中に　クリスティ氏はより多くの人を展望台まで行かせることに力を貸せるかどうかを尋ねられた。彼女は，かごに乗せる人数は増やせないが，彼らをもっと速く上昇させることならできると答えた。そこで彼女はエレベーターの速度を20パーセント上げて，秒速20フィートにした。現在，かごは80階を，以前より10秒速い約48秒で上昇することができる。

オーティス・エレベータ社のコンパス・システムでは，乗客に最初に利用できるかごを待たせるのではなく，キーパッドやタッチパネルを使って自分が行きたい階を入力させる。すると乗客はどのかごに乗ればよいかがわかる。結果として，ロビーがより整然として，素早く乗れるのだ。

クリスティ氏が扱う難問は場所に左右される。サウジアラビアの聖地メッカにあるホテルだと，人々が１日に５回，お祈りのために外に出られるよう，エレベーターは，速やかに建物をからっぽにできるようになっていなければならないのだ。

日本だと，乗客はたとえエレベーターが30秒間来なくても，自分はどのかごに乗るのかよいかが－ライトとピンポンという音で表示されて一即座にわかることを望む。そうすることで人々は正しいエレベーターの前に並ぶことができるのだ。

クリスティ氏の意見では，日本では最もスムーズで乗り心地のいいエレベーターも自慢だ。「日本でエレベーターに乗ると，あまりに動きがなめらかで静かなので，エレベーターが動かなくなったように思うこともありますよ」と彼女は言う。しかしそのサービスだと余分な費用がかかり，スピードも遅くなってしまう。

また別の問題もある。エレベーターに何人乗れるかだ。アジアではヨーロッパやニューヨークより多くの人がかごに乗るだろうと，クリスティ氏は言う。西洋人の方が個人的なスペースがある方を好むと思うからだ。彼女がエレベーターのシステムをプログラムする際には，平均的な人の体重は地域によって違うものを使う。平均的アメリカ人は、平均的中国人より22ポンド重い。

エレベーターの核心部分にあるのは，それが移動手段だという点である。乗客によいサービスを提供するにも，エレベーターの数，そのスピード，どれくらいの速さでドアが開閉するか，かごに何人乗れるかといった点に制約を受ける。米国では，一年に180億回，乗客がエレベーターに乗るたびにこれらの要因が同時に生じるのだ。

その経験がクリスティ氏の仕事の中心にある。コネチカット州ファーミントンの緑多きオフィス街の一角にある２階の手狭なオフィスから，彼女は，エレベーターが基本的には―かごを収納するコンクリート製のシャフトにかなりのスペースを割かなければならないビルのオーナーも含めて一最大数の人々に最善のことができるようにするコードを次々に書き上げる。彼女が仕事中にエレベーターの意思決定をシミュレーションするコンピュー夕・プログラムを眺めていることも多い。

「コンピュータ・ゲームをして給料をもらっている気がするんですよ。シミュレーションを眺めると，何か起こるかがわかり，これから自分が得る得点を上げようとするわけです」と彼女は言う。

次に挙げるのは典型的な問題である。６階にいる乗客が下に行きたいとする。一番近くのかごは７階にいるが，すでに３人が乗っていて，２つの階に止まったあとだ。そのかごを再び停止させるのは適切な選択だろうか。それは６階にいる乗客にとっては最善の結果だろうが，あとの乗客にすれば乗っている時間がさらに長くなることになるだろう。

クリスティ氏にすれば，こういうのは最善の解決策など１つとしてない数学的問題である。現実の世界では，多くの制限要因や組み合わせがあるので，あらゆることが次の乗客がボタンを押したとたん変化してしまう。６つのエレベーターがある高層ビルで10人が階を行き来しようとする場合，可能な組み合わせは何百万通りもあり，数が多すぎて，エレベーターのコンピュータが瞬時に処理することなどできない，と彼女は言う。

「私たちは絶えず絶妙なバランスを見つけ出そうとしているのです」とクリスティ氏は言う。「時にはある一人にとって都合のいいことが，あとの人たちにはよくないこともありますからね」

14件の特許に名前のついた発明家でもあるクリスティ氏には，承認待ちのものもいくつかある。彼女はその特許の一番最近のを「サーフボード機能」と呼んでいる。そのアイデアは，ある晩，外で食事をしたあと帰ろうとしていたときに同僚と交わした冗談から生まれた,囗司僚はなかば本気で，いつかエレベーターに乗っている人の体重が表示されるようになるのではないかと心配したのだ（エレベーターはかごに乗っている人の総重量ならすでに計算している）

その冗談からクリスティ氏は，かさばったり，重い荷物を持っている人たちが，あるかごを独占的に使えるようにする特別な機能を思いついた。そこで彼女と同僚たちは誰も乗っていないかごを一人の使用者に割り当てるようプログラムできるシステムを作り上げた。その機能があれば，ホテルのスタッフのような使用者は，エレベーターに乗る前に入力する数字コードがもらえるだろう（ハワイのあるホテルでは，サーファーがサーフボードで他の宿泊客に迷惑をかけないようにする目的でそれを利用することを考えたので，この名前がついた）。その特殊機能は今ではホテルやオフィスビルではごく普通になっている。